Menta

Menta

HISTORIA: Su nombre proviene de la mitología griega y corresponde a una ninfa llamada

Mintha transformada en una planta por la diosa Perséfone, tras saber que estaba enamorada de

su esposo Plutón. Los hebreos recubrían con una alfombra de menta sus sinagogas. En Roma

se usaba como símbolo de hospitalidad, y antes de servir la comida a los invitados se frotaba la

mesa con menta. También se ha usado para aromatizar vinos y salsas. Las mujeres que en

aquella época bebían vino y estaba prohibido para ellas, masticaban menta con miel para

eliminar el aliento a alcohol. Hierba muy apreciada en Japón por su buen aroma, aun hay

grabados de sus hojas en los pomos de las puertas.

FAMILIA BOTÁNICA: Labiadas. (Labiatae)

NOMBRE ESPECÍFICO: Mentha rotundifolia L.

NOMBRES COMUNES: En castellano se

conoce como mentastro, hierba buena de burro

o mastranzo común. A las mentas en catalán,

se les llama albarsanas, y en vasco

medasamurr.

DESCRIPCIÓN: Es una planta herbácea,

perenne, pelosa, que puede llegar a alcanzar entre 30

y 80 cm de altura. Tiene los tallos erectos y

cuadrangulares. Hojas sésiles, opuestas, simples,

oblongo-ovadas, ápice obtuso, base subacorazonada,

aserradas, pubescentes, ligeramente rugosas, envés

gris tormentoso y entre 1.5 y 4.5 cm de longitud.

Inflorescencia de varias espigas terminales,

estrechas, alargadas, compactas. Las flores son de

color rosa pálido o blanco, de unos 3-4 mm de

longitud. Cáliz verde, glandular y peloso, con 5

sépalos. Corola con 4 lóbulos, desiguales,

anchamente obtusos. Con 4 estambres iguales. Y

fruto de 4 núculas ovoides, rugosas y oscuras.




LOCALIZACIÓN: Natural del sur u oeste de Europa. En las comarcas de Campos –Torozos

la encontramos en lugares húmedos de los términos municipales de San Pedro de Latarce,

Castromembibre, Urueña, Villagarcía de Campos y Tordehumos.

ECOLOGÍA: Se encuentra en zonas de sombra parcial o sol, en suelos húmedos, bien

drenados y ricos en nutrientes, con un porcentaje de materia orgánica del 1%. Prefiere terrenos

de textura franco-arenosa o arenosa-limosa. El pH ha de estar comprendido entre 6.2 y 7.5.

Y se puede encontrar hasta los 1200 m de altitud.

COMPOSICIÓN: De esta especie de menta no se ha encontrado la composición exacta, no

obstante, está pendiente de ser analizada por el departamento de Ingeniería Química de la

Universidad de Valladolid. Se sabe que contiene aceite esencial rico en mentol y cineol,

flavonoides, principios amargos, ácidos fenólicos y tripertenos.

FORMAS DE REPRODUCCIÓN: Generalmente se reproduce mediante raíces o esquejes

de tallo. Los esquejes han de ponerse en agua durante el verano para que echen raíces y

puedan ser transplantados. También se puede multiplicar por división de la planta en primavera y

otoño.




PROPIEDADES Y APLICACIONES: Su uso interno se emplea para el aparato digestivo,

ya que tiene buenos efectos estomacales, carminativos y hepáticos. También para problemas

oculares (por sus propiedades antioxidantes previene la aparición de las cataratas). Tomado en

infusión tiene propiedades febrífugas y tranquilizantes. Se puede utilizar de igual manera para

paliar los efectos psicosomáticos de la depresión o para dormir mejor. Sus propiedades

calmantes, existentes en todas las especies de menta, resultan muy útiles para reducir el dolor

agudo provocado por los cólicos. Combate el mal aliento, ya que contrarresta la exhalación de

los productos malolientes de algunos alimentos, como los ajos, las cebollas, los embutidos, los

quesos fermentados, o el pescado. Y también dicen que es afrodisiaco y aumenta el deseo

sexual.

En uso externo tiene propiedades calmantes para dolores reumáticos, picaduras de

insectos y quemaduras. Por sus propiedades bactericidas, resulta adecuada para eliminar las

bacterias causantes de la halitosis, mediante enjuagues.

Las mentas son muy utilizadas en cocina para elaborar todo tipo de salsas. La esencia de

esta planta es muy utilizada también, en perfumería y cosmética, sobre todo para elaborar pasta

dentífrica y elixires.

CULTIVO: Es necesario hacer una buena preparación del terreno, labrando y rastrillando.

También es necesario realizar un aporte de materia orgánica y añadir los nutrientes necesarios.

Se plantará a finales del invierno o principios de la primavera cuando el suelo está en tempero.

La distancia entre las líneas de plantación estará comprendida entre 60 u 80 cm, y la separación

entre plantas será de unos 25 o 30 cm. Este cultivo requiere gran cantidad de agua durante el

establecimiento de la plantación y en los periodos secos, por lo que será necesario disponer de

riego.

RECOLECCIÓN Y PROCESADO: Se deben recolectar las hojas, antes de que comience

la floración a finales de junio o principios de julio. Para conservarlas, conviene secarlas en

lugares bien ventilados y a la sombra, y almacenarlas en lugares oscuros y herméticos.

RENDIMIENTOS: El rendimiento aproximado de planta seca, está en torno a las 3 o 4

toneladas por hectárea. Y el rendimiento en aceite esencial ronda los 30 kg / ha / año.