Espliego

Espliego
HISTORIA: Su fresco y limpio aroma era el aditivo favorito para perfumar las aguas para el
baño de los griegos y de los romanos. El nombre genérico proviene del verbo lavar, aludiendo al
uso que se hacían de esta planta, el nombre específico hace alusión a sus hojas anchas. Hierba
muy utilizada como insecticida, se sabe que aplicando su aceite al cuero, le prevenía de todo tipo
de plagas. También se empleaba como ambientador, para disimular los malos olores en las
casas y en las calles. Desde hace mucho tiempo se ha venido utilizando también como planta
medicinal.
FAMILIA BOTÁNICA: Labiadas. (Labiatae)
NOMBRE ESPECÍFICO: Lavandula latifolia Med.
NOMBRES COMUNES: Sus nombres castellanos
son: espliego o alhucema. En catalán se le conoce
como espigol masclé o barballó. En gallego,
esprego o alfacema. Y en vasco se nombra como
izpika o espika.
DESCRIPCIÓN: Planta vivaz de porte
leñoso, de hasta 1 m de altura. De los tallos
cortos y leñosos, salen numerosas ramas
foliadas con hojas oblongo-espatuladas de
color gris verdoso y recubiertas de un
tomento blanquecino. Las flores son de color
azul violáceo, están dispuestas en espigas
terminales flojas y desprenden un agradable
aroma a alcanfor. El fruto es un tetraquenio
con semillas oscuras y brillantes.

LOCALIZACIÓN: Especie típica mediterránea, en las comarcas de Tierras de Campos y
Montes de Torozos está presente en Medina de Rioseco, Villalba de los Alcores, Urueña y San
Pedro de Latarce, entre otros, aunque su mayor representación dentro de la provincia de
Valladolid está en la parte más oriental, por la zona de Peñafiel.
ECOLOGÍA: Crece en lugares soleados de climas templados semiáridos.
Se puede encontrar desde el nivel del mar, hasta los 1600 m de altitud.
Es una especie muy adaptable a todo tipo de condiciones, aunque prefiere terrenos con
textura franco-limosa o franco arenosa, con buen drenaje. El contenido de materia orgánica
puede ser muy variable, desde 0.5 hasta 3.5 %. Se desarrolla bien en suelos con alto contenido
en caliza (hasta un 64 %). El pH puede estar alrededor de 7 u 8. Por lo general, crece en terrenos
de secano, eriales, pastos y en bosques de encinas y quejigos.
COMPOSICIÓN: No se han encontrado estudios científicos con la composición exacta de
esta planta, pero se ha podido comprobar que los principales componentes del aceite esencial
del espliego son: linalol, alcanfor y cineol. Los porcentajes de linalol y alcanfor están directamente
relacionados, así una mayor concentración de uno implica una menor concentración del otro.
También se pueden encontrar en menores cantidades, pineno, geraniol, eucaliptol y otros
hidrocarburos.

FORMAS DE REPRODUCCIÓN: El espliego se puede multiplicar por semilla, por esquejes
o por división de pies.
En la reproducción por semillas, es aconsejable sembrar previa estratificación de las
semillas durante el invierno, por cuanto tienen un tegumento duro que dificulta la germinación.
La multiplicación por esquejes es un método más utilizado y eficaz, ya que enraízan
rápidamente. Los esquejes se cortan en agosto o septiembre, se siegan los escapos florales
para producir una parada transitoria de la savia y se colocan en vivero lo antes posible. Es
necesario realizar riegos para que arraiguen bien.
También se pueden dividir los pies, separando las plantas con un trozo de raíz y
plantándolas directamente desde noviembre hasta marzo. Aunque este método no se utiliza
mucho, da buenos resultados.
PROPIEDADES Y APLICACIONES: El espliego es antiséptico, digestivo, diurético,
estimulante y cicatrizante. Resulta un buen tónico digestivo que combate el flato y las
digestiones pesadas. También resulta eficaz para problemas respiratorios y dolores de garganta.
Se puede usar como insecticida natural.
Es una especie muy interesante desde el punto de vista de la apicultura.
También se usa en medicina veterinaria, ya que mezclado con terebintina puede actuar
como parasiticida, desinfectante y cicatrizante.
Muy utilizado también en perfumería, jabonería y cosmética, debido a la excelente calidad
de su aceite esencial. Se puede encontrar añadido a detergentes, suavizantes y ambientadores,
ya que desprende un agradable aroma.
CULTIVO: Se realizará una preparación del terreno y se plantará en líneas separadas de
1.60 a 2 m según la maquinaria a utilizar. Las plantas estarán separadas entre sí de 0.50 m a
0.60 m. Para mantener el cultivo se deberán realizar una serie de labores culturales: en marzoabril
binas eventuales y en mayo-junio una labor ligera. Los riegos solamente serán necesarios
en el momento del establecimiento de la plantación y en periodos de acusada sequía.
RECOLECCIÓN Y PROCESADO: Se suele recolectar hacia mediados de agosto, cuando
la mitad superior de la espiga está en flor y la mitad inferior ya está algo marchitada. Los escapos
florales se siegan por encima de las hojas terminales de los tallos. La siega se puede hacer de
forma manual o mecanizada dependiendo de la superficie del cultivo.

El espliego no soporta un transporte prolongado, por lo que es conveniente tener el equipo
de destilación lo más cercano posible a la plantación. En consecuencia, una vez cosechadas las
flores, se llevarán lo más pronto posible al alambique para su destilado, evitando amontonarlas
demasiado, para evitar una posible fermentación, que daría olor a humedad a las esencias
RENDIMIENTOS: El primer año, apenas se obtienen unos 300 kg por hectárea. Es
necesario segar para fortalecer la cepa y así obtener unos 3000 kg / ha en el segundo año. El
rendimiento máximo se consigue a partir del tercer año, y es de unos 4000 kg / ha. Y el
rendimiento máximo del aceite esencial puede llegar a los 50 litros por hectárea. La vida útil de la
planta es de 9 años.